Lorsqu’une vibration frappe la surface d’un corps dont la densité est plus grande que celle de l’air, elle est partiellement réfléchie et partiellement absorbée.

• Une paroi dure et lisse (pierre, verre, métal…) réfléchit la presque totalité de l’énergie sonore.
• Une matière poreuse ou flexible (tissu, matière plastique expansée, laine de roche…) l’absorbe en grande partie.
• Lorsque la paroi est plane, l’angle de réflexion est égal à l’angle d’incidence et les trajets des deux ondes sont situés dans le même plan.
• Par contre, lorsque la paroi est courbe, c’est l’angle formé avec la tangente au point d’incidence qu’il faut considérer.

Lorsqu’un son rencontre un obstacle, la propagation est fonction de sa dimension. Si la longueur d’onde est supérieure aux dimensions de l’obstacle, la vibration le contourne et sa propagation est peu troublée. Par contre, si la longueur d’onde est plus petite que les dimensions de la surface touchée, elle est partiellement réfléchie et peut produire des ondes stationnaires.